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ドアを開けると、そこにはまるでリゾートホテルの一室のような空間が広がっていました。THE ORIENTAL JOURNEYは、オーナーヘアスタイリストの猿田さんがマンツーマンで、“ROOM SERVICE”と称したカットやパーマなどの施術にあたってくれるBIO HOTELS JAPAN認証ヘアサロン。BIO HOTELとは、オーストリアで発祥した世界で唯一ホテルへの厳格なBIO（オーガニック）基準を設けている団体です。なぜ、ヘアサロンがホテルを対象とする認証を取得できたのでしょうか。

「実は、ホテル以外の施設に認証を出しているのは日本のみです。BIO HOTELS JAPAN認証は、有害物質を出さない空間づくり、環境に配慮した運営、提供するドリンクや使用している化粧品などがオーガニックやフェアトレードのものであることなど、細かな基準をクリアすれば住宅やヘアサロンも対象となります。THE ORIENTAL JOURNEYの空間づくりでいえば、まず内壁は天然の漆喰に。漆喰はアレルギーの原因となるホルムアルデヒドが発生しないだけでなく、美容院特有の匂いを軽減してくれる働きがあります。環境の配慮としては、サロンで使用する電力を100%再生可能なエネルギーに切り替えました。そしてヘアサロンにとって非常に重要な排水システムについては、薬剤を無害化して排水するオゾン水システムを採用しています」

サロンには車で来店するお客さまもいるため、駐車場は三菱地所のPEN（ParkingEcologyNetwork）と提携。駐車料金の一部が植林事業に寄付されるというCO2オフセットを取り入れたシステムです。さらに猿田さんご自身は、できるだけ無駄なCO2を出さずに通勤したいということで、ヘアサロンを構える場所を拠点から近い千葉県柏市の逆井にしたのだそうです。

異彩を放つサーキュラーエコノミー（循環型）ヘアサロンとして、オープンするや取材が殺到したTHE ORIENTAL JOURNEY。その誕生の経緯は、猿田さんが長年の美容師経験のなかで直面してきた問題解決へ道のりでもありました。

「自身のヘアサロンを持つ前は、商業施設内のヘアサロンで店長を務めていました。その時に、ヘアサロンからの漏水で階下の店舗とのトラブルを経験しまして。保険が適用されたとはいえ、店長として全責任を負って対処しました。その事が大きなきっかけではありましたが、実はそれ以前から日々ケミカルな薬品に触れてハードワークをおなす美容師の職業寿命が約6.2年といわれていることなどに関心を持っていました。結果的に勤務していたヘアサロンを辞め、途上国の自立支援プロジェクトに参加することにしたのですが、行き先だったカンボジアの情勢悪化によりプロジェクトが中止になってしまいました。それならば、お客さまとして来てくださる方が本当に心地よく居られるスペースを、環境に負荷をかけない範囲でだけ小さく営んでみようと思いました」

売り手良し、買い手良し、世間良しと“三方良し”なスペースの実現を目指した猿田さんが、ヘアサロンのオープンにあたってまず調べたのは、排水の問題についてでした。

「ヘアサロンの排水による環境汚染が相当なものであることがわかり、先ほどご説明した排水システムを導入するだけでなく、使用する薬剤やシャンプー・コンディショナーも環境に配慮したものでなければ、と思いました。お客さまの肌にやさしく、環境を汚さない、そういった商品を全国から取り寄せて試すうちに、香りの良さ、成分的な観点からもこれは上質だと感じたのがBIO HOTELS JAPANのオリジナル商品でした。それをきっかけに認証の存在を知ることになり、オーガニック商材についてもより深く勉強しました。このヘアサロンは、環境への配慮を徹底するとともに、もともとホテルのゲストルームをイメージして空間づくりを進めていたんです。そのため、完成した時点でBIO HOTELS JAPANの基準をすべてクリアしていました。これは偶然の奇跡と感じ、認証を申請したところ取得に至りました。現時点でヘアサロンとしての認証取得は当店のみです。認証は、１年毎の検査により更新されますが、年度途中での抜き打ち検査も実施されます」

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